なんでここに行こうとしたか？


去年オイラは石巻にも来て微力かもしれないけど、ヘドロを掘って運んだり、瓦礫を撤去したりした。


全国ツアーの新潟が終わったその夜に、チーム遊助全員で『行くぞ!!』つって、そのまま夜行バスで作業着に着替えて。


更にその２日後には仙台のチャリティーライブもすぐ控えてる中、うちのスタッフの眼差しが『もちろん』『当たり前だ』と。


体力もとてつもなく疲れてるのに、そんな疲労を見せられないと、大粒の汗とヘドロまみれになってる姿が、つい最近に感じる。



一昨日の夜、ふとその時に会った１人のおっちゃんを思い出したんだ。



そのおっちゃんは、申し訳ないけど、第一印象は物凄く無愛想だった。いつも眉間にシワをよせ、挨拶しても頭をクイッと下げるだけ。



周りの近所のみなさんは、自分達が辛いにもかかわらず、わざわざやかんに麦茶を入れて持ってきたり、果物やおにぎりをお礼を言いながら申し訳ないくらいしてくれた。



でも、そのおっちゃんは、１日経っても２日経っても一言も口を開かなかった。



日数的にできる最後の日、うちのイカツイ軍団に囲まれるように近所の１人が代表して、お礼にと挨拶してくれた。



話を聞いてて、顔を上げれない時、

『ちょっと待ってぐれ。俺からも礼を言わせてぐんねーか』


て聞き慣れない声がした。




顔を上げたら、そのおっちゃんだった。




詳しくは言えないけど、おっちゃんがあの日、つい目の前に起きた自分の家族との別れを口にした。



息子娘を持つうちの大人達が、みんな我慢しきれず泣いしまってた中、おっちゃんは続けて言った。

『おめ達の若い子さ見てると思い出しちまって‥すまねぇ！』

て頭下げて、声を出して泣きながら最後必死に

『ありがどぅ。ありがどぅ。』


て何度も言ったんだ。





そこからバスに戻るまでの道のりを、ずっと誰も話さなかった。




オイラはそこまでの歩く道のりを近所の人達が、ニコニコしながらお礼を言ってくれり、サインや握手をどういう顔をすればいいか分からなくて、途中でおっちゃんの方に引き返した。



『お父さん!!俺、いつになるか分かんないけど、ゼッテーまたここにも来るから!!』


て、その人のジャンバーにサインした。




だから石巻にしました。




今回、その場所が細かく分からなかったんだけど、このまま仕事だなんてやってたら、いつになるか分からない気がして勝手に行ってみた。




で今日、地元のタクシーの運転手さんが混んでるから脇道を通った時だった。


『ちょっと待って下さい!!‥俺‥ここ見覚えがあるかも‥』

と止めてしばらく歩いたんだけど、つぶれた家屋はきれいに無くなり、数軒あるのは建て直してあったりして、１年半前とはあきらかに違う風景だった。



そんな時『違うか‥』て立ち止まり、振り返ると数十メートル先の１階からこっちを見てる夫婦がいて、近付いてノックしてみた。




そしたら、あの頃トイレもなかったから、浸水してない２階のトイレを借りた家だった。




夫婦は本当に驚き喜んでくれ、寒いから入りなさいとコーヒーを入れながら、お母さんがハンカチで鼻の辺りをグスグスして、こっちもヤバかった。


しかも偶然にも娘さんはチャリティーライブにも来てたらしい。








その家族に、あの日のあのおっちゃんの事を聞いた。
トラックの上から見た場所や景色の記憶をたどり
そしたら会えた。


おっちゃんはビックリするくらい笑顔で元気に

『上地さーん！(笑)本当に来たんか？スンゲープレゼントだべさ。なぁ！』

て言いながら飛んで来た。しかも話を聞いたら生まれは、そこも行った出島。


傷をしょいながら明るくいっぱい話すおっちゃんに涙をこらえるのが必死だったけど、今回はお互い笑顔で両手振って別れられて良かったです。そんな奇跡もありました。


みんなにもあげれませんでしたが、全部の写真や温かさが届きますようメリークリスマス。




つか、もぅすぐ仕事だからいい加減少しでも寝ます(笑)すまんｚｚｚ